Cambodge
J1. Siem Réap et lac Tonlé Sap
J2. Siem Réap / Sambor Prei Kuk / Phnom Penh
J3. Phnom Penh
Musée S21 (musée du génocide)
Cette ancienne école a été transformée en prison et salles de torture pendant les quatre années de l'enfer Pol Pot. 200 centres de ce type existaient dans le pays. Celui de Phnom Penh a vu passer plus de 20000 personnes, enfants, femmes, vieillards, hommes, sept seulement survivront. Ils étaient amenés là, torturés, puis tués dans les trois jours.
Au total, 2 500 000 personnes, soit un cinquième de la population, sont tuées durant ces années de plomb, pour le plus grand génocide de l'histoire de l'humanité.
Les khmers rouges sont finalement chassés du pouvoir en 1979 par les vietnamiens. Pol Pot et ses comparses prendront le maquis, et le dictateur génocidaire mourra dans la forêt, malade d'un cancer, mais aussi trahi par ses propres amis. Il échappera au procès qu'il aurait mérité.
En 1997, le gouvernement cambodgien fait appel à l'ONU pour constituer un tribunal chargé de traduire en justice les hauts responsables du parti des khmers rouges. Le premier dossier est instruit en 2007 seulement, ce sera celui de Douch, le responsable du camp S21 évoqué ci-dessus. Il sera condamné à 30 ans de prison, sentence revue en 2012 pour être transformée en réclusion à perpétuité.
Au-delà des responsables désignés, condamnés ou morts avant les procès, ce sont des centaines, des milliers, de cambodgiens qui ont participé à ce massacre collectif. Combien de dénonciations, vengeances personnelles, vols et pillages, se cachent derrière les délations, les tortures, les assassinats, les exils, qui ont ensanglanté le Cambodge pendant quatre années?
Quel regard peut-on, après ses horreurs, porter sur le voisin, le passant, quand on sait qu'il a peut-être été, pourra ou pourrait être, un tortionnaire et un meurtrier ?
Un auteur portugais a écrit : "encore plus que le bruit des bottes, on doit craindre le silence des pantoufles".
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Palais Royal
C'est un roi sans pouvoir, Norodom Sihamoni (fils de Norodom Sihanouk, qui a abdiqué en 2004) qui occupe ce monument multiple, construit dans les années 1860, et amplement remanié par la suite. Le principal bâtiment est la salle du trône, dont on ne peut qu'apercevoir l'intérieur, avec interdiction de photographier.
Ecole de danse - Champey Academy of Arts
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La culture khmère, avec ses traditions, sa musique et ses danses, aurait bien pu disparaître avec la haine assassine des khmers rouges. Transmise par tradition orale, la danse, symbolisée par les statues d'apsaras qui enjolivent toute l'architecture khmère, renaît grace à quelques écoles qui ont recherché les anciennes pratiques, pour former de nouveaux musiciens et danseurs. Danse très maîtrisée, la danse des apsaras nécessite une pratique dès le plus jeune âge, avec des entraînements longs et journaliers. Le développement du tourisme apporte des débouchés à ces danseurs dont les meilleurs deviendront professionnels. Cliquer sur l'image de droite |
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La journée se termine par un dîner-croisière.
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J4. Phnom Penh / croisière sur le Mékong / Kompong Cham
Avant de partir, promenade rapide dans l'ancien quartier colonial. Rappelons que les français ont quitté le Cambodge en 1953. Le quartier a conservé son charme, même si les monuments ont un aspect bien délabré. La Grande Poste est toujours opérationnelle, mais le Grand Hôtel où Malraux a été retenu "prisonnier" après son vol de statues, a changé de fonctions et d'aspect.
La grande avenue qui borde le fleuve reste très belle et animée. C'est l'image que je conserverai de la capitale cambodgienne.
| La Grande Poste | Le Grand Hôtel | |||
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Croisière sur le Mékong
70km en bateau sur le Mékong, pour débarquer à 30 km de Kampong Cham. Long de 4600km, il est le dixième fleuve du monde par sa longueur, prenant sa source en Chine, puis traversant le Laos, Cambodge, Vietnam. Au Cambodge, il est très large et très poissonneux, et permet le développement d'une riche activité de pêche. Il est bordé de maisons sur pilotis où vivent les pêcheurs, souvent musulmans, que l'on voit sur des longues et fines barques traditionnelles.
De nombreuses îles existent, nous débarquerons sur l'une d'elles, Kor Dat, dite aussi "île de la soie", et y visiterons une école, un temple et un petit atelier familial de tissage.
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J5. Kampong Cham / Kratié
Visite de Wat Nokor Bachey, temple angkorien bâti sous le règne de Jayavarman VII au 12è 13è siècle. En grès gris-noir et latérite sombre, il adopte la structure caractéristique des temples de son époque : quatre enceintes concentriques convergent vers une tour centrale.
Plus loin, 50000 hectares de plantations d'hévéas rappellent la présence de Michelin, qui, dans les années 20, a construit une usine de caoutchouc et a planté les hévéas qui vont avec. Michelin est aujourd'hui parti, mais l'usine demeure, travaillant désormais pour le Vietnam, le grand pays "protecteur". De nos jours, le caoutchouc synthétique supplante de plus en plus le produit extrait du latex.
Papa fume et maman chique. Elle chique le fruit de l'aréquier, que les enfants et ados cueillent en grimpant habilement en haut des aréquiers (vidéo dans le film). On chique toujours un peu dans les campagnes, même si cela rend les dents rouges si on abuse.
Arrêts dans un village et une rizière avant d'arriver à Kratié.
| Wat Nokor Bachey | Plantation d'hévéas | Rizière | Fruit du lotus | |
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J6. Kratié / Koh Trong / Stung Tren
Ville très vivante grouillante de motocyclettes, Kratié se remaque par la grande vivacité de son marché couvert, dont la partie réservée au poisson est d'un grand pittoresque.
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Traversée du Mékong vers l'île de Trong et ses jardins qui rassemblent nombre de fruits et légumes du Cambodge. Le tour de l'île sera fait soit en vélo pour les plus sportifs soit en touc-touc pour les contemplatifs, avec arrêts à la ferme pour voir les tomates vertes et les fameux pamplemousses, les "meilleurs du monde", et aussi pour un agréable déjeuner dans une maison d'hôtes.
Après retraversée du Mékong, nous reprendrons le bateau plus loin pour voir les fameux dauphins de l'Irrawaddy, dauphins sans bec qui se complaisent dans cet endroit qui bénéfcie d'une très grande profondeur.
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J7. Stung Tren / Preah Vihear
Une nouvelle route permet l'accès au temple de Preah Vihear, inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco, situé tout au nord à la lisière de la Thaïlande.
Perché sur sa montagne, objet de bien des querelles au fil des siècles, ce temple évoque la grandeur angkorienne aux marches septentrionnales de l'empire. En raison de sa situation stratégique, l'endroit fut un des derniers bastions des khmers rouges, qui n'ont quitté les lieux qu'en 1998. Pillages et démolitions ont entraîné des dommages importants, mais les vestiges demeurent exceptionnels, rehaussés par la majesté du cadre.
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J8. Preah Vihear / Siem Réap
Une vingtaine de kilomètres plus au sud, le temple de Beng Meala, cerné de douves, n'a pas été entièrement dégagé de la forêt. Un enchevêtrement de lianes et de racines aériennes plongent dans des galeries aux toits voûtés, des figuiers étranglent les tours, des jeux d'ombre et de lumière redessinent les murs couverts de mousses dans l'exubérance végétale.
On pense généralement que le temple fut construit au début du 12è siècle, et consacré à Vishnou.
Ce temple à l'atmosphère magique a servi de décor au film Tomb Raider (avec Angelina Jolie, 2001) et de Deux frères (de Jean-Jacques Annaud, 2004).
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J9. Siem Réap - parc archéologique d'Angkor
Bakong est un majestueux temple pyramidal à cinq niveaux (30 mètres de hauteur avec la tour), construit en 881. Ce temple donna le coup d'envoi de la construction de ce qu'on appelle les temple montagne (pyramide) qui, en plaçant le mon Meru au coeur de la capitale, faisait d'Angkor le centre du monde.
Les douves sont franchies par une balustrade bordée de nagas à sept têtes, ce qu'on verra partout les siècles suivants.
| Preah Ko | Bakong | |||
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Banteay Srey (citadelle des Femmes) a inauguré la restauration des monuments angkoriens par anastylose (démontage et remontage). C'est là que le jeune Malraux tenta en vain de voler des statues, ce qui lui valut, comme on l'a vu, un séjour dans le Grand Hôtel de Phnom Penh.
Ce temple est l'un des rares à n'avoir pas été construit à la demande d'un souverain. Daté de 967, il présente des bas-reliefs exceptionnels, unanimenent reconnus comme un des chefs d'oeuvre de l'art khmer. C'est le gès rose, pierre au grain très fin, qui a permis la création de ces véritables broderies de pierre.
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Deux temples encore pour terminer la journée, Mebon et Perup, et un arrêt à une échope de vente de sucre de palme.
| Mebon | Sucre de palme | Prerup | ||
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Le soir après dîner : très joli spectacle mi-danse mi acrobaties.
J10. Siem Réap - parc archéologique d'Angkor
Moins visité parce qu'un peu excentré, Banteay Samre est un sanctuaire consacré à Vishnou, construit au milieu du 12ème siècle sous le règne de Suryavarman II (1113-1150). Il adopte le style d'Angkor Wat dont ce roi est l'auteur.
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Pour clore la journée, conférence en soirée d'Olivier Cunin, docteur en architecture, qui a consacré sa thèse à Angkor, sous le titre "De Ta Prohm au Bayon : analyse comparative des principaux monuments du style du Bayon".
J11. Siem Réap - Parc archéologique d'Angkor
Ta Prohm a été construit par Jayavarman VII, le batisseur d'Angkor Wat. C'est un monastère boudhique, fondé en l'honneur de la mère du roi. Une tour à visages caractéristique du style du Bayon (cf. ci-après) surmonte le porche d'entrée. L'endroit dégage une atmosphère particulièrement romantique, ayant bénéficié d'une restauration visant à consolider discrètement les édifices sans altérer l'impression d'un temple envahi par la jungle.
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La construction de Ta Keo (photo de droite) a été initiée par Jayavarman V (968-1000) et poursuivie par ses successeurs. Laissé inachevé, c'est un temple-montagne avec les cinq pics du mont Meru.
On accède à la porte nord d'Angkor Thom par un pont bordé de balustrades représentatnt le barattage de la mer de lait. Des statues à visages géants surmontent la gopura.
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Vaste complexe monastique boudhique, Preah Khan (fin 12ème s.) est le pendant de Ta Prohm. Son fondateur, Jayavarman VII l'a dédié à son père, comme il avait dédié Ta Prohm à sa mère. Le roi s'y installa dans l'attente de la fin de la construction d'Angkor Thom, et en fit un important centre d'enseignement, abritant à son apogée jusqu'à 10000 moines.
Le style de Bayon s'affiche dans les tours-gopura de l'enceinte extérieure et dans les scènes de barattage représentées par les balustrades des allées d'accès.
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Une longue allée surélevée, soutenue par des piliers cylindriques, dessert le temple de Baphuon, construit au milieu du XIème s. Il se présente comme une pyramide à degrés de 35mètres de hauteur, formée de trois terrasses. Il fut édifié comme shivaïte avant d'être reconverti au boudhisme theravada.
La Terrasse des Eléphants fait partie de l'ensemble du Palais royal, le palais proprement dit ayant disparu. Sur 300m de longueur, tout au long de la terrasse, défilent des cortèges de pachydermes de 2,50m de haut, sculptés en bas-reliefs. Six éléphants gardent l'escalier central, leurs trompes cueillant des brassées de fleurs de lotus.
Un étroit passage un peu labyrinthique, bordé de bas-reliefs représentant des apsaras (danseuses) mène ensuite à la Terrasse du roi lépreux.
Bayon est un site extraordinaire, que nous visiterons avec Olivier Cunin. La tour centrale du temple-montagne s'entourait de 54 tours de moindre élévation. 37 sont encore debout, ornées de têtes de pierre géantes, aux traits emprunts de sérénité.
La galerie extérieure comporte des bas-reliefs sur tout son pourtour, représentant des scènes de batailles ou de la vie de tous les jours.
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Pour terminer cette folle journée, très chaude, rien de mieux que de passer le pont par la porte sud, avec le barattage de la mer de lait. On a vu qu'à la fin des fins les gentils gagnent, mais qu'ils se comporteront pareillement que les méchants, puisqu'ils envoient leurs vaincus aux enfers, se sachant désormais immortels.
La morale n'est pas sauve dans cette histoire !!à croire que les gentils n'existent pas !!!
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J12. Siem Réap et envol vers Hong-Kong et Paris
Visite du très pédagogique musée national d'Angkor de Siem Réap (photos interdites). Petite promenade ensuite dans Siem Réap, avec notamment visite d'un marché.
Dernier déjeuner en commun à l'aéroport, et c'est parti pour une vingtaine d'heures d'avion et d'attentes diverses pour retrouver l'architecture moins charmante des environs de Roissy.
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Nous étions dix pour ce très beau voyage, onze avec l'accompagnateur, douze avec le guide cambodgien. Nous voilà tous réunis ci-dessous (sauf le guide), avec tous en commun le partage de formidables images et émotions, qui resteront longtemps gravées en nous.
